そこで私は、その中間のオリーブ・オイルを使っています。商品名はボスコ６８４gです。ボスコの商品でも、もう少し小型でもう少し安いボスコ４５６gもありますが、こちらは入れ物がガラスの瓶です。ボスコの６８４gは緑色のプラスチックボトルであり、廃棄する時、軽量でかさばりません。そのため、私はわざわざ大きめな６８４gにしています。ボスコの６８４gは、２年前までは１本１,２００円で販売されていたのですが、突然、２,０００円になってしまい、多くのスーパーマーケットから姿を消しました。瓶詰めの４５６gは、値段は上がったものの、姿を消すことはなく、どこでも販売されています。

　オリーブ・オイルには、たいていエキストラ・バージンと書いてあります。でもこれは高級感を出すために銘を打っているだけです。意味はありません。日本ではエキストラ・バージンの定まった基準がないからです。私は、オリーブ・オイルの味は産地とオリーブの品種による違いが大きいように感じます。

　当店の石鹸の原料となるギリシャ産のコロネイキ種のオリーブは、ポリフェノールやビタミンが多いため、スパイシーすぎて渋い感じがします。同じギリシャ系でも、キプロス島のオリーブ・オイルは、まろやかで味がせず、旨味が感じられませんでした。世界で一番出回っているスペイン産は、良くも悪くもない感じ。私が “適度にスパイシーで美味しい” と感じたのはイタリア産です。とりわけ、庶民の食卓に出すにしてはやや高めのボスコのオリーブ・オイルでした。トルコ産の安価で大量に買えるオリーブ・オイルは、入れ物自体が透明のプラスチックの容器で、光が当たる場所においてあったため、買う気が失せてしまい、試していません。オリーブ・オイルは、まずいものだと、サラダ油を飲んでいるような感覚にとらわれます。何か他の油を混ぜているのではないかとさえ思えてしまいます。

　以上、オリーブオイルに関して、私が思うことを書いてみました。オリーブ・オイルは健康に良い油と言われ、日本でも使用する人が増えています。実際、オリーブオイルに含まれるオレイン酸は、酸化しにくく、また不飽和脂肪酸のため、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やす働きがあると聞きます。でも、そういった健康面だけではなく、味自体もおいしいです。マヨネーズなど体に悪い濃いめの味に慣れた人が、体に良い薄味の食物に慣れるため、オリーブ・オイルは最適な食材だと思います。

　オリーブ・オイルは、食べてよし、塗ってよし、石鹸にしてもよい。多用途に使える食品ですね。